O Cantão de Basel-Stadt, fundado em 1833, conta com uma história longa e fascinante. Já no Paleolítico Médio, há cerca de 130 mil anos, existia uma povoação neste local. Devido à localização estratégica de Basel, no ano 30 antes de Cristo, os Romanos estacionaram o seu exército no Münsterhügel. Neste mesmo local, encontra-se hoje a Catedral de Basileia (Basler Münster), antiga sé episcopal consagrada em 1019. Esta é a razão pela qual o brasão cantonal de Basileia ostenta um bastão, que representa o báculo dos bispos.
Em 1460, foi fundada a Universidade de Basileia. Basileia tornou-se um centro para a impressão de livros e o humanismo. Em meados do século XVI, muitos emigrantes do Norte da Itália e de França fugiram para esta região. Trouxeram para Basileia a arte da tecelagem e da tinturaria de seda, que estiveram na génese das atuais empresas farmacêuticas e químicas. Em 1833, Basel-Stadt e Basel-Landschaft separaram-se após conflitos armados. Atualmente, o cantão de Basileia-Stadt é um centro de cultura, comércio e negócios, com destaque para as ciências da vida.