Le canton de Basel-Stadt a été fondé en 1833, mais son histoire est longue et captivante. Un peuplement s’y trouve déjà au Paléolithique moyen, il y a environ 130’000 ans. Grâce à son emplacement stratégique, les Romains stationnent leur armée à Bâle (Basel) en 30 avant Jésus Christ, sur la colline de Münsterhügel, là où se dresse aujourd’hui la cathédrale (Basler Münster). Autrefois une église épiscopale, l’édifice a été consacré en 1019. Voilà pourquoi le blason du canton arbore un Baslerstab, une «crosse de Bâle», qui symbolise la crosse des évêques.
L’Université de Bâle est fondée en 1460. Bâle devient un centre névralgique pour l’imprimerie et l’humanisme. Au milieu du XVIe siècle, nombre de migrantes et migrants fuyant le nord de l’Italie et de France y trouvent refuge et apportent le tissage et la teinture de la soie. Ces activités donneront par la suite naissance aux grands groupes de l’industrie chimique et pharmaceutique. En 1833, des conflits armés poussent les cantons de Basel-Stadt et de Basel-Landschaft à se séparer. Aujourd’hui, le canton de Basel-Stadt est un centre pour la culture, le commerce et l’économie, en particulier dans le secteur des sciences du vivant.